12 Jan 2017

L’histoire du pain

Le pain est un aliment résultant de la cuisson d'une pâte obtenue par pétrissage d'un mélange com-posé de farine de céréales, d'eau et de sel et soumise à fermentation par la levure. Sur les tables méditerranéennes, il est un élément essentiel de tous les repas mais son histoire a des racines très anciennes.

Le pain a une histoire qui commence il y a très longtemps.

Dans l’Égypte antique, les grains de céréales étaient travaillés par les femmes à la maison et la farine ainsi obtenue était utilisée pour faire le pain ou d’autres dérivés qui étaient ensuite échangés.

Dans la Rome antique, le pain était fait à la maison mais ne faisait pas l’objet de troc ; il s’agissait d’un aliment qui était seulement consommé en famille.

Les premiers fours à Rome

La culture des céréales était fondamentale pour le régime alimentaire de la civilisation grecque et romaine. L’épeautre, les soupes, les pains plats puis le vrai pain étaient les aliments préférés de ces peuples. C’est de l’épeautre, un blé dur et riche en fibres que descend le froment qui, à l’époque romaine, deviendra la céréale la plus importante de toutes. La farine obtenue par sa mouture était la meilleure pour le processus de panification.

Les fours publics de Rome où on venait cuire le pain étaient contrôlés par les édiles, mais de nombreuses boulangeries privées approvisionnaient les tables du peuple comme celle de Marco Virgilio Eurisace, dont la tombe à proximité de la porte Majeure existe toujours aujourd’hui. Une rue a d’ailleurs été dédiée au pain dans l'ancienne Rome qui porte le nom de Panisperna. Les Romains, s’inspirant peut-être des pratiques des prisonniers macédoines, introduisirent le four fermé et l’utilisation du levain. En 147 avant J.-C. fut fondée la première corporation des boulangers et à l’époque d’Auguste, on comptait déjà plus de 300 boutiques.

Nous verrons dans le prochain article les excellents exemples des boulangers grecs et les pains les plus répandus à l’époque.